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ALESSIO III ANGELO-COMNENO

(8/04/1195 - 17/07/1203)

Dopo il lungo regno di Manuele I Comneno (1143-1180), gli eventi accelerarono. Maria d'Antiochia, moglie di Manuele, madre di Alessio II Comneno (1180-1183) fu definitivamente eliminata con la sua prole e sostituita da un cugino di Manuele, Andronico I Comneno (1183-1185) che fu infine ucciso dalla folla il 12 settembre , 1185. Isacco Comneno (1184-1191) si era ribellato contro suo cugino Andronico e si era impadronito di Cipro. Fu rimosso da Richard Coeur de Lion nel 1191 durante la terza crociata.. Isacco II Ange salì al trono nel 1185, discendente dalla figlia più giovane di Alessio I, ma l'impero bizantino è in piena decadenza di fronte a pericoli interni ed esterni e finalmente l'imperatore viene deposto, accecato e sostituito dal fratello maggiore, Alessio III Ange-Comneno che salì al trono l'8 aprile 1195. Bisanzio è minacciata da tutte le parti. L'impero bulgaro si libera dal dominio bizantino. Solo la morte dell'Imperatore del Sacro Impero, Enrico VI nel 1197 impedisce l'invasione germanica. L'alleato veneziano, finisce per abbandonare il suo protettore e la Quarta Crociata del suo obiettivo iniziale, il recupero dei Luoghi Santi. Il 17 luglio 1203 Costantinopoli capitolò e le truppe crociate presero la capitale mentre Alessio III fuggiva. Isacco II Ange viene restaurato e suo figlio Alessio IV Ange viene associato a lui il 18 luglio 1203. Vengono assassinati insieme alle truppe crociate il 28 gennaio 1204. Alessio V Ducas viene proclamato il 5 febbraio 1204. Costantinopoli viene presa e saccheggiata il 12 aprile 1204.