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DIOCLEZIANO

(20/11/284-1/05/305)

Augusto

Diocleziano, nato nel 245 in Dalmazia (Spalato), è un imperatore illirico. Dopo aver eliminato Aper, prefetto del pretorio, anche suocero e assassino di Numérien, vestì la porpora il 20 novembre 284. Combattendo prima contro Carin, ultimo figlio di Carus, fu battuto a Margus l'anno successivo . Ma Carin viene assassinato e solo Diocleziano rimane augusto. Elevò Massimiano, un compatriota, al rango di Cesare nel novembre 285, poi Augusto il 1 aprile 286. Diocleziano aveva appena creato un nuovo regime politico, la diarchia. Due imperatori condividevano lì il potere militare e politico, ma Massimiano rimase subordinato a Diocleziano. Diocleziano si pone sotto la protezione gioviana (di Giove) mentre Massimiano è di essenza erculea (di Ercole). Diocleziano trascorse i primi dieci anni del suo regno combattendo in Oriente, mentre Massimiano rimase in Occidente. Diocleziano è il primo imperatore del Basso Impero, secondo l'espressione di Gibbons, e il fondatore del dominio.