v43_0033 - SICILIA - SIRACUSA Tétradrachme

SICILIA - SIRACUSA

(V secolo a.C.)

Gerone I, re di Siracusa

Il governo di Siracusa, fondato nel 733 a.C. da coloni corinzi, fu assicurato dal 485 a.C. da Gelone, tiranno di Gela dal 491 a.C.. Egli aveva riportato una vittoria ai Giochi Olimpici del 488 a.C. (corsa delle bighe) e rievocò questa vittoria rappresentando esso sul dritto della monetazione di Siracusa mentre il rovescio era occupato dalla testa di Aretusa. Questa ninfa, nella mitologia, risiedeva nell'isola di Ortigia, di fronte alla città di Siracusa, sotto forma di fontana di acqua fresca, (Virgilio, Eclog. IV.1, X.1). Alfeo, un satiro, che rappresentava un dio fluviale nel Peloponneso, vicino a Filace in Arcadia, aveva inseguito Aretusa. Su sua richiesta, Artemide la trasformò in un fiume e solo il mare permise alla ninfa di sfuggire al satiro. Questa leggenda ha permesso di spiegare un fenomeno idrogeografico: un fiume sotterraneo passa sotto il mare per emergere nell'isola di Ortigia. Nel 480 a.C. i Cartaginesi invasero la Sicilia ma furono sconfitti da Gelone a Imera. Nel 478 Gelone morì e gli succedette suo nipote Ierone.